कुछ साल पहले की तुलना में ग्राफिक्स कार्ड की कीमतों में भारी वृद्धि हुई है, लेकिन अच्छी खबर यह है कि चीजें अंततः लगातार बेहतर होती जा रही हैं और बदतर नहीं।

इसे मापने के लिए, टॉम हार्डवेयर में जारेड वाल्टन और विश्लेषक जॉन पेड्डी ने वर्तमान और ऐतिहासिक जीपीयू मूल्य निर्धारण पर डेटा एकत्र किया। एकमात्र आधुनिक कार्ड जो लगातार अपने निर्माता-सुझाए गए $ 199 के खुदरा मूल्य के करीब है, कठोर समीक्षा की गई AMD Radeon RX 6500 XT है, जो वर्तमान में औसतन $ 220 के लिए बेच रहा है, पेडी के आंकड़ों के अनुसार, और वाल्टन के अनुसार $ 237। लेकिन बोर्ड भर में, कीमतें उनके 2021 के शिखर से नीचे हैं।

एनवीडिया के आरटीएक्स 3080 के लिए मूल्य निर्धारण दर्शाता है कि बाजार अभी कहां बैठता है – कार्ड वर्तमान में औसतन $ 1,200 और $ 1,300 के बीच बिक रहा है, और आप कुछ मॉडल न्यूएग जैसी खुदरा साइटों पर $ 1,000 से कम में खरीद सकते हैं। लागत अभी भी $ 699 के कार्ड के MSRP से ऊपर है, लेकिन यह $ 1,800 के अपने चरम मूल्य से लगभग एक तिहाई नीचे है।

जो कोई भी इस स्थिति का पालन कर रहा है, वह उन कारकों का नाम दे सकता है जिन्होंने पहली बार में GPU की कीमतों में बढ़ोतरी की। आरटीएक्स 3000-सीरीज़ जैसे नए उत्पादों ने पिछली पीढ़ियों की तुलना में प्रदर्शन में उछाल का वादा किया था, जैसे अगली पीढ़ी के गेम कंसोल गेम इंजन और ग्राफिकल फ़िडेलिटी में नई प्रगति कर रहे थे। वे सामान्य-ईश कारक आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं, चिप की कमी और मांग को बढ़ाने के लिए एक क्रिप्टोक्यूरेंसी खनन उछाल से टकरा गए। बढ़ी हुई मांग ने स्केलपर्स को भी आकर्षित किया, जिन्होंने पूरी स्थिति को और खराब कर दिया।

पेडी विशेष रूप से चिप की कमी या आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दों के बजाय सबसे बड़ी कीमत वृद्धि के लिए स्केलपर्स, क्रिप्टोक्यूरेंसी माइनर्स और खुदरा विक्रेताओं को दोषी ठहराते हैं। उन्होंने नोट किया कि एक स्टैंडअलोन ग्राफिक्स कार्ड (या “ऐड-इन बोर्ड” के लिए “एआईबी”) की लागत “पीसी नोटबुक जीपीयू की तुलना में कम से कम 2x, शायद 3x की कीमत में वृद्धि हुई है।” दूसरे शब्दों में, खनिक और स्केल्पर गेमिंग लैपटॉप को सामूहिक रूप से केवल खनन के लिए उपयोग करने या उन्हें फिर से बेचने के लिए नहीं खरीद रहे थे, और उन मांग विकृतियों को अनुपस्थित कर रहे थे, गेमिंग लैपटॉप की आपूर्ति और मूल्य निर्धारण लगभग उतना खराब नहीं था जितना कि वे स्टैंडअलोन डेस्कटॉप जीपीयू के लिए थे। जैसा कि क्रिप्टोक्यूरेंसी लाभप्रदता गिर गई है (और जैसा कि एथेरियम जैसे कुछ सिक्के GPU खनन को पूरी तरह से पीछे छोड़ने की तैयारी करते हैं), उन स्टैंडअलोन GPU की कीमतें धीरे-धीरे कम हो गई हैं।

कमी हो या न हो, इन GPU को शक्ति प्रदान करने वाली तकनीक अभी भी पृष्ठभूमि में आगे बढ़ रही है – कहा जाता है कि तीनों प्रमुख GPU कंपनियां इस वर्ष किसी समय GPU लॉन्च करने की योजना बना रही हैं। इंटेल पहले ही अपने समर्पित आर्क जीपीयू के बारे में रिकॉर्ड पर जा चुका है, जो इस गर्मी में आने वाले हैं। एनवीडिया के पावर-भूखे आरटीएक्स 4000-सीरीज़ जीपीयू भी इस साल कथित तौर पर आ रहे हैं, जैसा कि एएमडी के आरडीएनए 3-संचालित राडॉन 7000-सीरीज़ कार्ड हैं।

और नए GPU का लॉन्च अपने साथ नए सवालों को लेकर आता है: क्या नए कार्ड के लिए MSRPs बढ़ेंगे क्योंकि लोग GPU के लिए अधिक भुगतान करने के आदी हैं? क्या मौजूदा पीढ़ी के मॉडल कम कीमतों पर टिके रहेंगे या धीरे-धीरे उपभोक्ताओं को नए उत्पादों की ओर आकर्षित करने के लिए फीके पड़ेंगे? क्या उपभोक्ता अभी भी “लास्ट-जेन” (“last-gen”) कार्ड खरीदने में रुचि रखते हैं या क्या वे इसके बजाय नए मॉडल के लिए होल्ड करने का निर्णय लेंगे? GPU की कीमतें भले ही नीचे जा रही हों, लेकिन हम उनसे निकट भविष्य के लिए अप्रत्याशित बने रहने की उम्मीद कर सकते हैं।